Salomon : un acteur engagé auprès de l’USMB

Comment est née la collaboration entre Salomon et le programme PITON ? 
Elle a démarré fin 2018, à l’initiative de l’équipe du programme PITON. Nous avons été séduits par l’approche : créer une triangulaire entre l’université Savoie Mont Blanc, les étudiants et l’entreprise, autour de sujets stratégiques. À l’époque, je travaillais avec un binôme marketing, et nous avons rapidement vu l’intérêt d’une telle démarche d’innovation ouverte. 

Vous souvenez-vous du premier projet mené avec PITON ? 
Oui, c’était en 2019. Cinq étudiants avaient travaillé sur un système de maintien adaptatif du pied. L’idée : renforcer la tenue du pied à des moments précis du cycle de course, en lien avec la fameuse trajectoire du pied – la « poulaine ». Nous avons poursuivi ce projet avec un cabinet de design à Portland. Malgré des mois de développement, le projet a été abandonné car trop complexe et coûteux à industrialiser. 

Malgré cet échec, vous avez continué à soutenir PITON. Pourquoi ? 
Parce que l’échec n’est pas un problème. Ce qui compte, c’est l’audace de poser une question ouverte. Ce que nous apprécions dans le programme PITON, c’est justement cette capacité à ouvrir des sujets sans réponse toute faite, de les confier à des étudiants encore peu formatés. Leur regard neuf, leur capacité à penser autrement, c’est une richesse. 

Tous les projets aboutissent-ils à une solution commercialisable ? 
Non. Un seul a été mis sur le marché. D’autres sont allés jusqu’à la pré-série ou au dépôt de brevet. Mais même lorsqu’un produit n’aboutit pas, le travail réalisé sert de base à nos équipes internes pour poursuivre l’exploration. 

Qu’est-ce que PITON vous apporte en tant qu’entreprise ? 
Une phase d’exploration très efficace. En cinq mois, on arrive à faire émerger des solutions à des problèmes complexes, alors qu’il nous faudrait parfois un ou deux ans sans ce format. Les étudiants travaillent de manière intense, en équipe, et ça produit des résultats.

Pourquoi continuer à investir dans PITON ? 
Parce que c’est de l’investissement sur le futur, pas une charge. Chaque année, on consacre entre 20 et 30 000 € au programme. Mais la richesse intellectuelle que cela nous apporte dépasse largement ce montant. C’est aussi un engagement personnel : je suis formateur à l’IUT Tech de Co, à OSV, à l’INSA, à Grenoble EM... L’enseignement est un prolongement naturel de cet engagement. 

En quoi cela s’aligne-t-il avec les valeurs de Salomon ? 
Salomon est historiquement tourné vers l’innovation et le territoire. Notre président de groupe, Guillaume Meyzenq, a toujours soutenu cette dynamique. PITON nous permet de croiser des compétences – marketing, matériaux, design, R&D – dans une approche multidisciplinaire. C’est ce que nous cherchons à cultiver. 

Comment envisagez-vous l’avenir de cette collaboration ? 
La relation avec l’USMB et la Fondation est solide. Elle rayonne sur le bassin annécien et nourrit notre esprit. Même au-delà de PITON, nous embauchons régulièrement des étudiants issus de l’université. Il y a une confiance mutuelle qui s’est construite et que nous souhaitons faire durer.